【現金委託】墜飾

艾琳踏進蘿賽塔的宅邸時，她清楚聽見陰影中的騷動。


她知道那些碎語。


有時來自其他吸血鬼的眷屬，有時候甚至成為吸血鬼們茶餘飯後的閒聊。用茶餘飯後的說法或許不太正確，畢竟吸血鬼進食與飲用的都是鮮血。艾琳心想。以這點說來，人類與吸血鬼並沒有多麼不同，都將愉悅建築於他人的苦難之上，以他人的痛楚調劑生活。


她面色不改，神情鎮定地理了理自己如秋天時尚未凋黃，已然失去了新綠色澤，變得近乎青苔色澤的綠葉色裙襬，而後繼續向前。


當她現身於長廊時，閒話聲便收息了。


交頭接耳的女僕們悄悄散開，拿著抹布與掃把繼續打掃著這棟沉寂的宅邸，任她像是驕傲的孔雀一樣昂首行走在他們之中。但她知道，她們低頭狀似謙卑的舉動只是掩飾，若是她們抬起頭，她肯定能從神色中看到明顯的訕笑。


就算她的身份是高她們一階的眷屬，但她卻即將失去主人，成為無枝可棲的飛鳥。


她曾是最普通的人類家畜，在地下小鎮不見天日，也曾因外表有幸被吸血鬼長老看上，見識過奢靡無比的血池肉林，感受過年老而腐朽的氣息壓著她，身體裡的生命被緩緩吸食殆盡的絕望。


她以為黃金鐐銬會是她此生的依靠，像是待在鳥籠之中的金絲雀，用美好的身段與音色取悅她的主人，卻沒想過失去主人後，被鑲上黃金墜飾的鳥翼，將永遠無法再翱翔於天際。


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雷納德的宅邸時常是是漆黑的。


從過往的夢裡醒來後，艾琳忙碌了一小段時間。


和蘿賽塔的宅邸相當不同，畢竟蘿賽塔是所有吸血鬼的「根源」，居住的地方即使只是家具紋飾的小小細節，從中都能看出精雕細琢，需要被細心維護照料，因此無論走過哪一處，她都還能看到辛勤打掃的奴僕；但走在雷納德的宅邸內，艾琳總是只能聽見她自己的腳步聲。空無一人的長廊太過安靜，只有在她踏上柔軟的紅色地毯之時，空蕩的走廊才會被跫音填滿。


算算時間差不多後，艾琳在敲門後輕輕推開了雷納德的房門。雷納德只睜開了一隻眼睛，看見是她後又瞇了回去，對著艾琳招手。


「親愛的，妳去哪了？」他的口氣裡有種尚未清醒的黏糊感。


因為貧血，雷納德大多數時間都很難清醒，需要花很多時間才能起床，而起床後沒見到艾琳讓他更不願意清醒。


「我去洗了衣服、打掃了房間。」艾琳稍微拉開距離在床邊坐下，腰卻立刻被滾了一圈黏上來的雷納德抱住。


「艾琳，妳不需要做這種事。」雷納德道。


他總是這麼說。但如果連這些事都不去做的話，她又該如何自處？


「雷，我在空房間找到了這個。」她輕輕掙脫了環住腰部的手，將那個眼淚狀的藍寶石別針放進雷納德手裡，「顏色很美，你不想睜開眼睛看看嗎？」


雷納德沒有睜開眼睛，只是低聲問：「是什麼顏色？」


「是藍色，跟你的眼睛一樣透明的藍。」


雷納德終於願意睜開眼睛，在看到手心的別針後，他露出懷念的神情，卻沒有收下，而是重新放回艾琳手中。「給妳。」


她頓了下，眼裡帶著清晰地困惑，「為什麼？」


「謝謝妳為我做的那些。」他撫摸著艾琳從來都不柔嫩的掌心。她總是做得太多，從來都是。


艾琳搖頭，「我不能收，這太昂貴了。」


她不需要這種裝飾品，她的身份也不允許她這麼做。


雷納德思索片刻，又問：「那麼，當作是我借給妳的。可以嗎？」


他藍色的雙眼與別針的色澤在火光下閃閃發光，「我想看妳戴著它。」


即使知道，這或許只是另外一件被附加於鳥翼上的黃金墜飾，讓她更加難以飛行，但艾琳仍無法拒絕那雙眼睛。




*Set the bird's wings with gold and it will never again soar in the sky.