【現金委託/BG/民初】有心

萬盞燈火高掛的夜晚，茶屋裏，臉色光艷的藝妓正以木撥搬演著薩摩琵琶，悠緩的曲調如泣如訴，彷彿正淒淒泣訴著說不盡的蒼涼，偶時急促快板則像是落雨，伴隨著風狂雨驟壓將下來，一陣緊似一陣。夜瀨正坐在黑沉沉的陽台上吹著神樂笛，和著藝妓的琵琶樂音，束成馬尾的黑髮隨著前半夜的風沒來由地輕晃。


正奏著，門外卻憑空起了亂，似乎是來了不速之客，夜瀨凝身聽著，卻見房內拉門開了一小縫，門外的小舞妓影子側身坐著，說了幾句，房內的藝妓們就急切地小聲議論起來，卻都避著夜瀨。


夜瀨耳朵好，但在樂音裏聽不太全她們說些什麼，索性放下神樂笛問道：「發生何事？」


藝妓們同時噤聲，看了夜瀨一眼，過了會，只有和他關係最好的那名藝妓開口道：「南小姐來了。」說完，她便被滿臉指責之色的其他人拉到背後躲藏。


夜瀨詫異，沉吟片刻道：「我去見她。」


他走下樓，果然在舞台觀眾席一角見到金髮人影坐在暗處，看著亮處的光，臉側輪廓分外鮮明。他緩緩踱步過去，走到髮上簪花的南孟身側喚她：「南小姐，夜安。」


南孟沒有回頭，只以手中扇輕點身旁紅漆木椅。


夜瀨依她坐下，兩人並肩看著舞台上的表演，直到舞妓與藝妓退場，南孟才轉頭淡淡的道：「上次與上上次皆同你說過，喚我南孟，若你要繼續這樣生份，可就沒意思了。」


夜瀨抿唇道，「南孟。」


南孟微微點頭道：「夜瀨，夜安。」


「妳怎麼來了？」


南孟沒應聲，若無其事地端詳著夜瀨，直到他下意識避過眼去，這才慢條斯理道，「你能來，我就不能？」


夜瀨沒吭聲。他知道南孟偶爾會來茶屋觀摩藝妓表演，但兩人從沒恰好去到一處，偶爾相約，也是去茶樓、戲院或其他更亮堂的場所坐坐，欣賞表演或是影戲。


玻璃罩子裏兩方黃色的燈光又暗下來，素白著臉的舞妓上台，緩緩揮動白扇，影影綽綽只看見人偶似的白臉，以及臉上兩團紅胭脂。三味線抑揚頓挫的調子再次響起，兩人聲音便又沉寂下去。


懸在牆上的珠羅紗隨著夜風搖擺了半夜，直到當晚的表演終於結束，南孟起身，挑著眉問夜瀨：「今晚表演，你看如何？」


夜瀨想了想，微微搖頭，「她不大行，短歌不錯，但常磐津節走調了。」


「你果然能聽明白。」南孟臉色光麗，神情卻依舊素淡，一雙海藍的大眼睛揉進了燈光的黃，像海上灑落一抹太陽光，小巧的臉框偏圓，平衡了幾分骨子裏透出來的疏離。「那是你的熟識？」


夜瀨點頭，「彈奏中棹。」


「難怪。」南孟低聲，又問道：「送我回去，成不成？」


夜瀨遲疑，但南孟今晚似乎格外聽不得拒絕，很快替他做下決定，請茶屋僕役叫來了黃包車。車很快拉到門口，夜瀨只能跟在南孟背後上了車。


「先去夜家？」南孟吩咐，語調與眼色卻像在詢問著夜瀨。


夜瀨搖頭，「此處離南家較近，不如先送妳回去。」他對車夫報了南家的地址。


「也行。」


在車輪轉動的吱嘎聲響中，路旁景色開始倒退。彎鉤似的峨眉月掛在天際像個微笑，尚未到後半夜，風雖然森冷，馬路上仍有馬車蹄聲得得，時不時有外國汽車從他們身邊呼嘯而過。車夫起先還想攀談，沒幾句便發現他們都不太答應，有些自討沒趣，便也不再搭話，讓兩人肩併著肩、腿靠著腿，有些顛簸的坐著。


往常，夜瀨總是樂於享受兩人之間適度的沉默與默契，今兒個卻怎麼也不得勁，分外在意膝蓋緊貼的溫度，在十多分鐘後終於開口問道：「妳近來如何？」


南孟悠悠道：「也就那樣。昨日與前日相同，前日與明日也相同，過了十年、百年，或許也同一天差不多。」


夜瀨又問道：「畫了新畫麼？」


「有，待你下次來訪，拿與你看。」南孟細白的指尖纏著一縷金髮，眼裏閃著一盞一盞疏疏點點的路燈。


「預計像那些太太小姐一樣開畫展麼？」


「不了，現在舉辦，也不過是倚仗著家裏人的名氣引人罷了，再多畫幾幅再看。」


「我有認識幾家咖啡館，若是能將妳的畫掛在裏面，或許很合適。」夜瀨試著問，但南孟只是不嫌不淡道：「那聽起來不錯。」語調平和，似是不拒絕，聽上去卻也不打算答應。


正說著話，門簾一動，黃包車車夫探頭進來道：「南小姐，南公館到了。」


兩個輪胎在劃破夜晚的尖銳剎車聲中停住。


南孟道：「今晚打攪你了。」


車停後，她輕快地跳下車去。


夜瀨望著南公館大門兩旁垂著的對聯，硃紅色的紅紙已貼了好一陣子，但上頭墨汁飽滿的大字仍鮮豔折射著街燈黃黯的光，筆跡能看出是南孟親手撰寫。


微光裏，南孟走上人行道，向前走了幾步，卻又退了兩步，彷彿合著跳舞般的節拍轉了圈，及踝的裙擺像是花苞綻放般揚起又落下。她回頭望著他，忽然笑了──有些俏皮又略帶不懷好意的笑。


「夜瀨，告訴你，我是有心的。」她的語氣歡快而挑釁，話聲卻是極小的，於是夜瀨下意識往她的方向靠了靠，問道：「甚麼？」


南孟沒回答，而是整個人輕輕向前一撲，柔軟的觸感便落在夜瀨臉上。她身上暗梅似的淡香在風中浮動，勾起了夜瀨束成馬尾的髮絲。夜瀨呆著臉，身形在那一刻凝固，如綢緞般的唇帶著夜晚的微涼，似乎還夾著夜露的濕潤。他彷彿做夢似的把手緊緊按在臉頰上，試圖將此時此刻多留住一分。


夜瀨恍惚間，彷彿回到他第一次見到南孟那時，她瞪著眼看家裏突然出現的不速之客，他也索性瞪著眼沒好氣地回看，直到南家家主介紹，他才意識到南孟就是他一進門就看到的那幾幅畫的主人，出自她之手的繪畫帶有噴湧的生命，有如在紙上咆嘯著要逃脫牢籠的獅子。


「妳為什麼——」夜瀨將未吐出的半句話收回，他再不解風情也知此刻不該問出這樣的問題。


南孟不作聲。


夜瀨竭力定了定神，道：「我以為妳這一輩子，沒想過這件事情。」他是知道南孟對外拒絕無數追求，也宣稱過打算終生不婚不嫁，所以隱約感覺彼此略有好感，他也不打算貿然破壞友誼。


南孟反問：「你總是這樣嗎？」


「怎麼？」


「非要把事情搞得一清二楚。」南孟道：「時間一霎眼就過去了。」她的臉白得像磁，比藝妓還白上幾分，顯得小巧的臉格外可愛。


「那我該如何去想？」


南孟輕飄飄道：「你自己去想。」她偏著頭，微微睨了夜瀨一眼，低聲說了句走了，便從手拿包裏掏出鑰匙，快步走進家裏。


南家的門掩上了，夜瀨卻整個人仍像浮在半空中似的，直到車夫叫了他好幾聲，夜瀨才終於回過神來，報上了自家的地址。車輪繼續運轉向前，近後半夜的夜風雖涼，他卻逐漸打從心裏熱了起來。