【現金委託/BG】永恆記憶

世界是顛倒的。


艾琳再次睜眼時，天空是淺褐色的。


她眨了眨眼，發覺自己正躺在無垠的藍裡，而涼意從她的指尖滑過。她坐起身，原先以為這或許是片海，往下一摸卻只摸到淡淡的濕氣，連裙擺也沾染不上。


上下倒錯的視覺錯亂讓她有些暈眩，但都經歷過這麼多畫作了，她很快習慣了新的場景，同時注意到上方不遠處，有根從地裡冒出的枝椏。


由於方向相反，應該是向上伸展的樹枝卻成了倒掛，朝她的方向伸來，而一隻藍色鐘面的時鐘正倒掛在樹梢，隨著風吹拂微微晃動扭曲。


這裡是哪？


她心想，她記得自己跟雷納德才剛在一個展廳內吃完午餐，那裡有會跑步的烤雞、穿著龍蝦的女人、用大象托著的巨型餐盤，雖然看起來很美味，但她猶豫了很久還是沒敢吃青蛙餡餅，雷納德也沒吃。


後來他們好像穿過了一道畫作？


畫作名稱她應該有多看一眼，但現在卻突然有點想不起來了，只記得是幅油畫，似乎跟永恆有關。


她看不清楚時間，但肚子內部仍有股暖意，還不餓，但四周的藍空空蕩蕩，只有她一個人。


「雷納德？」她喊，聲音在空曠的天空裡擴散，沒有回音。


「規則」還沒出現，但待在原地等，不管是等人拯救或是等事情出現變化，顯然都不是辦法，當然也不是她的風格，目前只有時鐘最像是可能提供線索的對象。


但距離太遠。即使她努力跳起來都勾不到，大概還差幾十公分。她暗自估算，很快放棄，接著目光四處探尋，最後選定了一個遠處似乎有山的方向前行。


她覺得自己應該走了很久，卻又像是只過了一個眨眼，她走出了被大地壟罩的範圍，來到了那片湖畔之下。


身下的天空泛起了隱約的霧氣，讓那片湖如夢似幻。她的倒影出現在湖中，在她仰頭時與她四目相望，她的頭上是蔚藍，她的腳下是蔚藍，她像是夾在兩片海之中，而她是正在尋找方向的船隻，聽見了奇妙的重重回音。


接著湖面出現了一隻天鵝。白色的天鵝輕輕撥散了她的水中倒影，接著像是在帶領她一樣，倒著的天鵝輕輕划過水面，帶著她往湖心的小島方向。


對了，畫。艾琳突然想起自己穿越的畫作裡似乎也有天鵝。但還沒來得及思考天鵝與規則是否有關聯時，她突然在島中央看見了雷納德。


「雷？」她立刻朝倒著的人靠近，但奇怪的是，雷納德卻沒有任何反應，只是直挺挺站著，看著她。艾琳繼續往前，視力極好的她很快就注意到他的嘴唇其實在動，只是幅度很小，但不知為何，沒有任何話語抵達她。


她繼續向前，隨著向前，她與雷納德越來越近，緊接著，剛剛聽到的回音似乎逐漸成了可以理解的句子，而沉重如黃鐘的音色聽起來竟異常熟悉。


「……小……心……」


小心？小心什麼？小心誰？


就在那瞬間，她聽見一個聲音。


「艾琳。」那聽起來是雷納德的聲音，柔軟輕快，又帶著一股魅力。那個聲音道：「那個人，是這幅畫的影子。他想騙妳靠近，奪走妳的時間。」


艾琳下意識放慢往前的腳步，接著又更清晰地看見了雷納德的動作。他彷彿被濃稠的奶油包住，花費了這麼大一段時間，才終於成功往她的方向走了一步，連眨眼都看起來費力。


她立刻意識到一點：他們的時間流速不同，他活在比她更濃稠的時間裡，連呼吸都變得緩慢。這或許就是這幅畫的規則。她想，那個聲音卻繼續說了下去


「還記得第二條規則嗎？沒有掛工作證的警衛不可相信。」


她的瞳孔突然緊縮。對了，雖然自稱是警衛，但其實，雷納德始終沒有拿出過工作證。而那些警衛是在他搶到一張工作證後，才開始不攻擊他。如果，警衛攻擊他的理由，並不是因為他沒有工作證，而是因為「其他原因」呢？


她腦海中閃過無數畫面。他在她最危險的時候突然出現，總是知道每一幅畫的規則、總是能成功領他走出畫作。


如果，其實他並不是警衛，而是「畫」呢？


「他在利用妳。」那聲音低語，但艾琳只是抬頭。


她的倒影正盯著她。不知何時已經變得巨大，水中有幾根黑色的指針正悄悄長出，往她的方向緩緩靠近。艾琳立刻躲開針尖、抓住了指針，接著把倒影從水中拖出。離開湖水的虛假倒影立刻融化，向下掉落在天空上，啪噠一聲，成了一攤雲氣，馬上就消散了。


像是終於掙脫了一層無形的膜，雷納德的速度又快了一點，但仍像是被放慢的電影，聲音拖長，句子聲調扭曲緩慢。


「……離……開……這……」


艾琳沒管，依舊一路往前，最後在要踩上島的陰影前，自己的倒影將要消失在水面時停下。


兩人僅僅數步之遙。


她的腳下是鏡面般的藍，頭上則是湖泊，而雷納德站在倒掛的湖心島上，他四周的樹都是倒掛著的，根在上樹梢在下，接著，艾琳看到了那隻鐘。


和剛剛樹梢上看見的幾乎一模一樣，在雷納德背後的那座藍鐘正輕輕擺動，上頭的指針飛快旋轉。


天鵝消失了。


「我該怎麼幫你？」她突然問起與她顛倒方向的雷納德，「你被困住了嗎？」


雷納德緩緩點頭。


於是她從腰上的道具包內掏出了一卷繩子，輕易就做了個套環，把雷納德的脖子套住。


她有些許遲疑，彷彿在擔心這樣拉會不會把人的脖子勒斷，但最後還是放膽一扯，像是從黏稠的果凍內拔出，雷納德被往她的方向大力扯動，從上方向下墜落，接著倒向她的懷裡。


雷納德的臉上露出笑容，下一秒，卻是裂帛般的聲響。


艾琳手中不知何時出現的刀子深深插進了雷納德的胸口。


她淡淡道：「別靠近我，你不是他。」


他臉上掩不住惡意的笑容立刻僵住了，刀子穿刺的地方開始融化，像是方才被艾琳扯出湖面的虛影，他化成一攤水。


艾琳鬆了口氣，接著手中卻突然一沉。


原本在假雷納德脖子上的繩子，突然像是千斤重一樣沉入水中，接著拉住艾琳琳手中的另一端，一起往水中沉去。


艾琳沒鬆手，只是閉氣，跟著入水。


隨著被繩子不斷向下往湖底拉的同時，她看見繩子的盡頭出現一道人影。


是雷納德，閉著眼睛，湖綠色的髮絲像是水草一樣正隨著水波輕輕晃動，而繩圈套在他的脖子上。艾琳立刻鬆了口氣。


賭對了。


越往下，光線越暗，她能感覺到因為窒息，每一下心跳的間距越來越長，可她仍咬牙繼續下潛，直到終於碰到了他。


她看見雷納德睜開眼睛，於是她試著將人往湖面上拉，但套在雷納德脖子上的繩索，卻死死拉住他，將他限制在水底。


她試圖用刀子去割繩索，有效，但很慢。很快地，她的肺開始有明顯的灼燒感，開始喘不過氣。但她沒有放棄，最後，在割開繩索，看著雷納德往上浮，放寬心的瞬間，她的意識開始模糊。


很快地，有什麼東西輕輕碰上了她的唇。


她回過神，眼前是雷納德放大的臉。他正在將自己的空氣讓給她，將她的生命一寸一寸拉回。


甜美的空氣正從她的口腔流入，那不是個浪漫的吻，卻是帶來生命的碰觸。


隨著氣泡在兩人之間交換、升起、破裂，世界開始反轉。


天空與大地再次交換，天鵝成了大象，一個個扭曲的氣泡匯聚，成了融化的藍鐘，最後又成了一扇門。雷納德緊緊抱著她，幾乎到讓她會感覺疼痛的程度，往門的方向飛快游去。


穿過光，兩人滾落在博物館冰冷的地板上，空氣立刻湧入胸腔，她猛然咳嗽，眼淚混著水珠滴落。雷納德躺在她身邊，仍然緊摟著她。


「好了。」幾分鐘後，她有些不自在地推了推人。雷納德也立刻紳士收手，拉著她坐起身。


「剛剛發生什麼事了？」雷納德問，於是艾琳把假艾琳和假雷納德的事情都說了，他又問：「那妳怎麼知道他是假的？」


艾琳想了想，回答道：「我不知道。」


「妳不知道，但就這樣殺了『我』？」


「如果是你的話，不會因為這樣死的吧。」艾琳理所當然回答，望著雷納德難得失去溫柔假面，有些瞠目結舌的表情笑了起來。


她心知肚明，這不是主因。主因是，她深信，如果雷納德想告訴她不要上島，島是個陷阱，一定不會讓她看見，還刻意欲蓋彌彰開口要她小心。


而且，在走向假雷納德時，她覺得時間難得變得十分漫長，不像往常飛快，一分一秒都帶著欣喜和愉快。


像是想掩飾害羞，她往地面一看，卻看到了意想不到的東西。


「雷？你做了什麼？」艾琳看著地上那隻昏過去的雪白天鵝，「天鵝怎麼在這？」


「剛剛出來前牠想攻擊我們，所以我順便就抓了。」


他們同時看向地上那隻狼狽的天鵝，或許是掙扎得太用力，牠被雷納德抓下了一部份羽毛，因此露出了一大塊羽毛下的膚色鵝皮。


「吃？」「烤？」


兩人有默契地同時開口，接著幾分鐘後，鳥成了盤中飧，被剝皮、拔毛、穿在火上烤，不一會兒就發出滋滋聲響，香氣四溢。


他們看著不遠處的兩幅畫作，其中一幅僅剩兩隻的天鵝與水中的兩頭大象彷彿正瞪著他們，笑著用兩隻鵝腿舉杯。


「這樣看起來也很合理，應該不會有人發現吧？」艾琳笑著問，輕輕咬了一口鵝肉，舌尖立刻滿足的顫抖，多汁的美味，讓她享受得微微瞇起眼睛。


「兩隻跟三隻又有什麼分別呢？」雷納德聳肩，「說不定一隻也夠表達畫的含義。」


她露出笑容，「雷，這樣算是毀損博物館展品嗎？」


雷納德眼底也帶著明顯的笑意：「別試圖糾正，即使少了一隻鵝，還是要努力地理解它，才有可能將其昇華。」


艾琳忍不住笑出聲來：「這樣一來，我們可就是共犯了。」


「共犯，聽起來很不錯。」他微微作勢鞠躬，「那麼，美麗的小偷小姐，如果警衛抓走了我，請務必記得來拯救你的共犯。」


「沒問題。」艾琳頷首，嘴角勾起明媚的笑。