【現金委託】盆踊

過於圓潤的明月高掛夜空，風中隱約傳來三味線與篠笛的悠揚樂聲，伴隨太鼓咚咚的響著，夜色裡祭典的氣氛就那麼濃上了幾分。


大宅門外，交疊的矮牆上種著柳樹，不強也不弱的風吹得垂掛如針葉狀的細小枝椏輕晃，早早就請女僕為她換好浴衣、拿上裝著手紙與口金包的手袋，七歲的南明正晃著腿坐在低矮的石牆上等待，柳絮像羽毛一樣輕輕落在她的肩膀上，搔得她鼻尖有些癢癢的。


「你們好了沒有？」她不時張望著敞開的門，直到看到人影出現，這才不滿地催促：「快點！盂蘭盆會都已經開始了！」


「就來。」穿戴整齊的南離夜緩緩從門裡走出，南孟與南允兩姊妹都跟在他的背後，提早叫好的兩台人力車已經在門口等著他們。


三姐妹共乘一台，他們的父親則是搭上了另外一台，等一行四人到達神社前廣場時，迎神火的活動已經結束，沿著廣場周圍設置攤位的小販已經開始兜售叫喊，熱火朝天的氣氛讓蘋果糖、炒麵、章魚燒等食物都散發出陣陣香氣，只不過是尋常食物，在祭典上卻每每看起來特別好吃。


年紀尚小的南明看得眼花繚亂，每種食物都想嘗一口，內心糾結了好半天，最後終於下定決心開口：「我想買蘋果糖！」


她掏出小小的錢包，想跑到遠處正散發著甜蜜香氣的攤位，買上一隻晶瑩剔透的蘋果，卻立刻被父親伸手阻止。


「人多，別亂跑，跟姊姊們待在一起，我去買給妳。」南離夜摸著她的頭，又問了另外兩姊妹：「妳們也都要嗎？」


南允點頭，但南孟在遲疑片刻後仍是選擇緩緩搖頭。


「也是，姊姊不喜歡吃這麼甜的東西。」南離夜溫和笑道：「那等等妳看到喜歡什麼，再自己去買。」他踏著木屐走遠，卻沒注意到在他開口的瞬間，南孟的臉上蒙上了一層陰翳。喀噠喀噠的聲響遠去後，只剩下三姊妹坐在一旁的木桌旁等待。


「姊姊。」南允有些謹慎地開口：「妳不開心嗎？」


南孟微微搖頭，卻沒有答應。


夜空中泛著微光的浮雲緩緩遮掩住半邊圓月，讓原本落在南孟臉上的潔白月光成了曖昧不清的光澤，祭典的火光也無法融去她臉上的淡漠。


「姊姊，妳是不是其實今天很不想出門？」南允又忍不住問。


她的問題，南孟仍然沒有答應。


「對不起。」見南孟神色不豫，南允低聲道。她實在也不知道還能再多說什麼了。


而南明仍在翹首以待她的蘋果糖，沒注意到南孟與南允之間氣氛有些奇妙。又或是其實她什麼都有發現，但她本能性地知道她不該懂，不該在小小年紀就明白那些責怪目光的原因，而是有必要繼續保持天真開朗。


「為什麼妳要道歉？」南孟不解地問：「這難道不是我自己的選擇嗎？」


「但……」


和她或是妹妹相比，南孟總是更願意把時間消費在學習與讀書上，不像她太過遲鈍，對學習不甚拿手；也不像南明還小，還是愛玩愛笑愛鬧的年紀。今日的出門，父親原本也不想讓她們出來拋頭露面，擔心其他家族會對她們的名聲碎語，遂刻意要求三姊妹必須都同意出門，才願意帶她們出來。南明已經吵著想來好幾天，她自己也覺得是一年一次的活動，她也很想來，不來也很可惜，因此在幾番詢問下，似乎反倒讓本來就不怎麼情願來這種人聲嘈雜場所的南孟，被迫在她們兩個的施壓下勉強同意。


南允還想多說什麼，南孟卻突然起身。


「姊姊？」南允疑惑。


「是他。」南孟低聲開口，南允順著她的視線望過去，在萬頭鑽動的人群中，並沒有看到熟悉的臉。


「是誰？」


「夜家的孩子。」南孟道。下一刻，一個戴著半邊狐狸面具的孩子緩緩走到他們面前，手裡提著水球跟紙傘。


「南孟。」男孩道：「妳怎麼也在？」


「你是誰呀？」見到陌生人，南明終於把對於蘋果糖的熱愛分了一些回來，抬著頭好奇追問人。


「夜瀨。」他淡淡報上身份，視線卻一直留在南孟身上：「我以為妳不喜歡這種地方。」


「偶爾一次。」南孟琉璃藍的眼睛望著夜瀨鴉羽色被紮起的長髮倒映著火光，「你呢？」


「我來看盆踊。」


「想不到你喜歡。」


「我不喜歡，看眾人舞蹈動作粗鄙普通，遠沒有觀賞一朵細緻的花飄搖來得有趣。但看盂蘭盆的慶典就是為了看痛苦有如倒懸在樹頭上的蝙蝠，看即使死亡仍無法超脫於世，需一次次被血緣上的呼喚、回返，即使在阿鼻地獄仍由被親情捆綁，苦不堪言，連蜘蛛的絲線都牢牢握住，試圖攀爬。」他晃著手裡的水球，眼裡似是有光。


「佛為此歡喜。」夜瀨道。


不知從哪兒飛來的白色花瓣，在月光中翩然飄零，就像在與花瓣應和般，廣場中央響起清亮的弦音。時而高亢，有如雪白的薄刃撕裂夜晚﹔ 時而低沉，像是暗夜的鬼魂嗚咽，弦音不斷延伸，逐漸盤旋而上，彷彿正與月光一同嬉戲。


「開始了。」夜瀨對南孟伸出手。


南孟垂眸：「何意？」


「邀請。來都來了。」夜瀨答，但她沒有同意，而是把視線放到南允與南明身上。


南明立刻揮手：「大姊姊先跟哥哥去跳舞吧！我們來等爸爸！」南允馬上跟著連連點頭，內心忍不住偷偷鬆了口氣。


等南孟的背影消失在人潮中時，南允臉色終於不再凝重，她摸摸妹妹的頭：「還想吃什麼？我去幫你買吧，爸爸大概是忘了。」


「刨冰！」南明燦爛笑道，指著離她們最近的刨冰。


「其他不用嗎？只需要刨冰？」南允再次確認，但南明搖了搖頭，露出一個天真笑容，「不用啦！我們吃過晚餐才來，所以我不餓，刨冰就可以啦！」


淋上粉紅果醬的刨冰很快被老闆端了上來，而南孟也終於在和夜瀨分別回返後，臉上多了一絲笑意。


等到那碗紅色的刨冰被三人一同分食完後，南離夜也總算帶著三盒章魚燒出現，在南明的責怪下才發現自己忘了買蘋果糖。南允看著一家四口少有的融洽，聽著遠處篠笛，在南明的要求下也加入了人群，跟在她背後，隨著音樂開始同樂。


太鼓的節拍鏗鏘，夾雜著三味線的曲調柔綿如蠶絲，每一個樂音都不曾單獨存在，在不斷變化的同時也無限延續。即使人心難測，今晚的祭典仍是獻給親人祭奠，眾人皆拋下了煩惱憂愁，一同在樂聲中邁著舞蹈。


廣場旁的小溪內，水燈緩緩流淌，金色的火苗就像是無數的靈魂，火光隨樂音舞動。


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