【現金委託/BG】Be my love

他們步行穿過田野。


尚未採收的玉米田翠綠中夾雜著絲絲金黃，蘿絲牽著里歐的右手，兩人沿著田野道路走著，踩過長滿驢蹄草的潮濕草皮，河流的蹤跡彷彿滲入了整片田野，一踩過去便是一腳濕潤。


「有水的味道。」里歐說。


沒多久後，他們便看見了堤防。堤防外，一艘艘扁平的渡船正在河的兩端來回，像是在緞帶上輕柔的滑行，產出一道道的水漩，上頭工人正辛勤工作著，搬運著貨物或是牛馬。


「過去嗎？」蘿絲問，站在堤防上凝視河流。


河的另一端是北方。里歐點頭。寒冷的天氣能夠加快右眼傷口的痊癒，因此他們一路向北。沿著堤防又走了幾十分鐘，他們來到渡口。蘿絲仍然有些畏懼生人，躲在里歐右側背後，里歐花了點時間和船夫講價，最後坐上了搖搖晃晃的渡船。


蘿絲很少搭船，失重般搖晃的感覺讓她有些畏懼，但水波輕輕拍打著船舷的晃動又讓她感到新奇，里歐注意到她碧藍眼裡閃過的粼粼，低聲問道：「暈嗎？」


蘿絲搖頭，里歐答，「是個好現象。」在蘿絲疑惑追問原因下，這才緩緩道：「聽聞船的大小會影響搖晃程度，渡船較小，應較海船更晃，如果不暈，那海船肯定沒問題。若登上海船，聽聞便能見到漫無邊際的海洋、巨大如島的鯨魚，以及異國的風土。」


蘿絲微微點頭，不由得嚮往起里歐眼中更遼闊的海洋。


渡船在傍晚時分抵達岸邊。下船後，他們遵照船夫友善的指示，沿著泥濘的小路步行，當他們抵達可供旅宿的村莊時，天已經完全黑了。但他們沒如預定計畫找到船夫口中認識的好客村民，反而是聽到一座大房子後的馬廄傳來兵荒馬亂的聲響。


「去看看嗎？」里歐問。


「不會打擾他們嗎？」蘿絲怯懦地問。


「應該不會。」里歐聽著雜亂聲響中混合著動物呻吟，「搞不好我們能幫上忙。」


繞過房子，蘿絲立刻看見了馬廄敞開的大門裡擠滿了人和牲畜，還有不少血跡，四周亂哄哄的，里歐一眼就看見了馬廄中央的稻草堆上，有一隻通體雪白的母牛倒著，肚子比任何他見過的懷孕牛都大上許多，似乎是已經難產了，母牛已經無法起身，呻吟的聲音也漸漸虛弱。


「這可怎麼辦，這隻可是我們村莊的幸運牛，不能死的……」一旁的牛主人急得團團轉，「小牛四隻腳都伸出來了，怎麼拉也拉不出來？」


「母牛在生產。」里歐對著矮了他一頭，被人群擋住什麼也看不見的蘿絲道：「看起來快不行了。」


「我可能有辦法。」蘿絲道：「祖母對我說過類似的事，小牛的腳出來了嗎？」


她的聲音立刻被一旁的村民聽到，「什麼！這孩子有辦法？喂！前面的讓讓！這邊有人能幫忙！」


蘿絲立刻被人群擠到了最前方，但她也沒有推辭，在靠近痛苦喘息的母牛後，伸手摸著牠巨大而陣陣抽搐的肚子，看見四隻腳都已經從產道伸了出來，角度卻很奇怪，小牛也遲遲沒有滑出。


牛主人見上前的是個小女孩，臉上多了幾分不信任，「妳真的可以嗎？」


「我需要繩子。」蘿絲確認後肯定地道：「這裡面是兩隻小牛，牠們互相卡住了，所以拉不出來。」


蘿絲借來熱水，清洗雙手後溫柔而果斷地握住四隻腳全部塞回產道內，母牛的血飛濺了一地，甚至噴到了蘿絲臉上，一旁的村民都嚇傻了，但她只是溫柔地開口問：「可以給我繩子嗎？」里歐立刻把嚇呆的牛主人手上的繩子遞了過去。


蘿絲雙手都伸進了母牛的肚子裡，摸索了幾分鐘後開口拔出手：「綁好了，可以拉了。」


里歐拍醒了牛主人，兩人一同用力，隨著母牛的呻吟逐漸加劇，血淋淋的繩子從肚子裡漸漸冒出，小牛的蹄也被牽著冒了出來，伴隨著一陣陣的收縮，一隻濕漉漉的小牛犢誕生在他們眼前。


「還有一隻。」蘿絲道，解開小牛的繩子，又抓著繩子將手插了進去。


幾名婦女圍在她身旁，手裡準備好了清水和鮮草，隨著時間一分一秒地過去，最終，母牛一聲長長的低聲鳴叫，第二隻小牛也順利地出生了。


一開始兩隻小牛都倒在地上動也不動，纖纖弱弱、濕濕漉漉，軀體小到甚至只像是兩隻被水淋過的白色小狗。但母牛不顧自己的虛弱，還站不起身就轉過頭舔起兩隻小傢伙，沒過一會兒，當兩隻小牛身上的膜被舔去後，牠們便一前一後睜開了眼睛，搖搖晃晃地站了起來。見到小牛清醒，村民們紛紛發出歡呼聲，氣氛變得無比歡欣。母牛見小牛沒事，搖了搖尾巴就埋頭大嚼起村民提供給牠的鮮草，一面排出殘餘。


蘿絲這才鬆了口氣。


一旁的牛主人立刻熱情好客起來：「真是太謝謝妳了！這牛是我們跟隔壁村子借的，他們也是好不容易從海外買來的，要是死了的話真的不知道該怎麼辦才好！」


「沒事，只是舉手之勞。」


「那怎麼行！這樣吧！今晚是來不及了，明晚我們原本就打算舉辦收穫慶典，你們留下來讓我們好好招待吧！」牛主人的眼睛又看見一旁的里歐，「這是妳的丈夫嗎？」


「不是！」蘿絲連忙擺手，卻被里歐一把按住。


「是『還不是』。」里歐道。


牛主人立刻了解了言外之意，「那太好了，我們的收穫慶典每年都是和結婚儀式一起辦的，你們不如也跟我們一起吧！這樣我先整理一……兩間好了！兩間房間給你們住，然後去幫你們都找件適合的禮服，好忙好忙啊……跟我來！先去換件衣服吧！」


蘿絲一時來不及拒絕，暈頭轉向地就被帶進了一間收拾得整齊清潔的房間，裡頭有著美麗的地毯和精雕細琢的木凳子，牆上甚至還掛著毛茸茸的狼皮，村民還替她提來了一大桶熱水方便她洗澡，等她洗完澡跑去隔壁找里歐時，發覺里歐正坐在床邊發呆。


「怎麼了？」她問，走到里歐的右前方蹲下。


里歐低聲道：「我第一次見到生命誕生，感覺很……奇妙。」


蘿絲溫柔地輕觸他的手背，「是一件很值得開心的事，對吧？」


「對。」里歐回握了她的手。


翌日，窗戶映入的陽光有如黃金倒映在他們緊靠著的臉上。


從一大早開始，村民們便迅速地忙碌起來，有人準備鮮花、有人拿來乾肉，連小孩都在村子裡的大廣場跟各個廚房間跑來跑去，幫忙傳遞東西，試圖提前吃到一口肉，還有人在廣場中央架起了柴堆，每個人都在張羅著晚上的盛大宴會，笑聲在村裡此起彼伏，村莊被歡樂的氣氛籠罩。


雖然臨近晚間下了場小雨，但雨停歇後，秋末虛有其表的太陽便很快從天空滑落，夜空逐漸清澈，星星也逐漸從雲層間露出臉來。


晚宴成功開始，里歐和蘿絲被邀請坐到了村長，也就是牛主人旁邊的位置，一張一張長長的木桌放滿了整個廣場，只在中間繞著巨大的火堆留下一個圓形的空間，木桌上擺滿了村民們精心準備的豐盛的食物，鮮嫩的肉類、香甜的水果、還有自製的麵包和奶酪都跟著一箱一箱的蜂蜜酒被搬了上來，烤雞和烤羊肉的香味在空氣中飄散，村民們圍坐在桌旁，交談與笑聲連綿，連里歐都被感染，時不時眼裡閃過笑意。


蘿絲坐在里歐右方，吃著樸實原味的食物，卻覺得這比以往王城裡的精緻美食都更加好吃，有種溫暖的氣味。


「這裡真好……幸好我們有來這裡。」蘿絲輕聲說，里歐則是輕輕握住她的手。


「改變總比不變好。靜止不動的木頭必然快速腐敗；旋轉的水車能持續運作好幾十年。」里歐低聲道，想起了被關在暗無天日的監獄裡，靜靜等待死亡的蘿絲，和現在滿臉紅潤笑意的她天壤之別。


「說得也是。」蘿絲微笑，看著里歐戴著眼罩的右眼笑容卻突然僵住。


對她而言，離開當然美好；但對里歐而言，他卻是永遠失去了。那隻眼睛像是他們之間避而不談的默契，從遇見盜賊後，蘿絲便永遠習慣待在里歐右方，努力想要成為他失去的那隻眼睛，但她也心知肚明，她永遠都不可能取代里歐失去的那一部分。


突如其來的音樂聲突然響起，不少青年與少女都整理了一下外貌，便站起身聚集到桌子中間的圓形區域跳舞，應和著音樂高聲唱起一首關於牧羊人對養蜂女求愛的歌。


「你們也快去啊！」村長見他們不動，立刻慫恿，「只需要在火光中手牽手跳過舞，你們就是彼此的家人了！」


這個提議讓里歐和蘿絲都有些遲疑，蘿絲低下頭，手指輕輕捏著衣角，一時不知該如何反應。但里歐沉默片刻後，堅定對蘿絲伸出了手：「我們走吧。」


蘿絲呆住了。她對里歐的複雜情感——感激、愧疚，早已在被一次次的保護間成了明確的悸動，在今晚彷彿都化為了實體。她的手指不自覺地牽起里歐的手，在下一刻被拉起，落入了里歐的懷裡。


「別緊張。」熟悉的聲音在她耳邊道。


在眾人的起鬨中，里歐摟著她加入了人群，接著她便感受到了火焰的熱力，將臉頰和喉嚨都鍍成嫣紅。兩人在火光與音樂中跳起節奏歡快的舞蹈。蘿絲的裙擺隨著舞步飛揚，被火光映照出的臉龐也逐漸帶上笑；里歐則牽著她的手，目光始終未曾離開她半分。


村莊裡的音樂與喧鬧在很久很久之後終於逐漸平息，直到夜色裡只剩下偶爾傳來的狗吠和蟲鳴。慶典結束後，里歐和蘿絲沿著一條僻靜的田間小路緩緩散步，灰褐色的黑麥田上全是收割後的殘餘枝椏，空氣裡飄散著泥土香，烏雲低沉地掛在不遠處的樹梢，像是溼漉漉的棉絮纏在枝頭。微風輕拂著蘿絲面頰，把方才村民們的熱情引來的紅暈逐漸沖淡，蘿絲低頭看著手中每位「新娘」都獲得的小花束，有些欣喜又有些不好意思。


「今晚真是美好。」她輕聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張，被月光灑滿的紅髮，猶如細緻的蠶絲隨著晚風飄動。


「嗯。」里歐輕嗅，「今晚應該會下雪。」


「原來雪就要從南方來了。」蘿絲低喃，他們身旁是纖細的山毛櫸，她慢慢走到樹前，伸出手貼著冰涼的樹皮，輕聲問：「里歐，我們現在離王城有多遠了？」


里歐靜靜地在她身後停下腳步，藍色的左眼在黑暗中顯得格外深邃。他淡淡回應：「已經很遠了，遠到足以讓他們找不到我們。」


月光透過稀疏的樹葉灑在地面上，樹影斑駁，隱約有幾聲夜鳥低吟。


「妳想留在這裡嗎？」里歐問。自從失去右眼後，他餘下的眼睛似乎變得更加沉默，時不時透著隱忍的痛楚，今日是他難得的多話，「我們可以留在這裡。」


蘿絲突然轉身，緊摟住他。


「里歐，」她低低道，大膽的舉動讓心跳如鼓般打在他的胸膛上，里歐感覺到了她的體溫，也聞到了洗淨的秀髮上飄散著淡淡的花香，她的聲音卻在夜色中如同羽毛被風吹動般顫抖，「我……我很害怕。你為了我已經失去了太多，我不想再繼續成為你的負擔。」


里歐明白她心中的愧疚與不安，但他從決定帶她離開起，就已經認定她是唯一。他深吸一口氣，輕輕推開了她。


她眼裡閃過了然的淚光，想舉起手掩飾表情時，卻發現自己的手被里歐緊緊拉住。里歐沒有說話，只是緩緩在她面前單膝著地。


蘿絲驚訝地瞪大了眼睛。


「蘿絲，」里歐的聲音低沉，藍色的眼裡倒映著月影，卻滿含感情，「嫁給我吧。」


他從口袋裡取出了一枚簡單的戒指，月光讓戒指閃爍著微弱的光芒。這是他在不久之前準備好的，在今晚終於找到機會。他深知自己對蘿絲的感情，從初見時的警惕，到後來愧疚的彌補，再到如今的不可割捨。這一路走來，她早已是他生命中不可或缺的一部分。


「妳從來不是負擔，是我唯一想要守護的人。」他從未如此清晰的開口說過這句話，但這卻是他內心最深的想法。


蘿絲驚訝地捂住了嘴，幾息之間，淚水終於無法抑制地滑落，她有萬千話語想說，最終只化為一句簡單的回答。


「好。」


里歐緩緩站起身，伸出炙熱滾燙的手，輕輕握住了蘿絲，將戒指輕輕套在她的手指上。那一刻，月光似乎更亮了一些。


他擁住她，抬起她的下巴吻了她，擁抱時的心跳比她的更加大聲。


「我們走吧，去更遠更遠的地方，去看沒有邊際的大海。」蘿絲輕聲道。


「好。」


蘿絲靠著里歐，紅髮在月光下輕輕搖曳，像是燃燒的火焰，她的目光飄向點點星光，在輕柔快速的鼓聲中帶著笑閉上雙眼，彷彿在星辰微光裡讀到他們揚帆前行的未來。






＊牧羊人之歌來自The Passionate Shepherd to His Love By Christopher Marlowe