日頭正烈的午後，村良走進了道南城內。
城內放眼望去，滿是豪華的亭臺樓閣；雕刻精美的馬車停靠在精緻的雕花大門旁，連馬匹都威風凜凜；富麗堂皇的住宅門口，即使是守門的僕役都穿著格外得體。村良很少離開門派，一連走過數家店鋪門口，看著鋪子裡陳列著的各種奇珍異寶，所見之物，十件中有九件不知是什麼用途，不由得眼花撩亂。
他不敢走進看上去十分金碧輝煌的酒樓，便挑了個小飯館吃飯。誰知一落坐，夥計就上了四乾果與四鮮果，兩個盤子共八格，立刻填滿半張桌子。
村良頓時慌張起來，連連對著夥計擺手道：「不好意思，這位小兄弟，我沒有叫這些菜！」
「沒事！這些都是本店招待的，不要錢！」店內的夥計聽到他的稱呼，連滿臉堆著的笑都真誠了幾分，十分友善地問：「您是外地人吧？」
村良有些侷促地拉了拉樸素的衣襬，點了點頭。
夥計拍手大笑，「那您可真是來對了！道南城可是個好地方啊！要不我為您介紹介紹本店的獨門特色菜？」
「那就有勞了。」
「那我就從這本店招待乾鮮果講起吧。這四樣乾果，是桂圓、荔枝、龍眼、青堤；四樣鮮果則是桃瓣、李子、梅肉、山楂，都會跟著時節替換，保證映著時令。而本店除了這羊肝、牛肉之外，最知名的菜色便是鹿肚釀江瑤、聽名字就好聽對吧？」
村良立刻配合點頭，於是夥計興高采烈說了下去，「這道菜呢，做法是將鹿肚剖成兩片，在其中填上干貝、雞茸、火腿等，蒸熟後勾芡，口感脆嫩爽滑，特別鮮美！」
「很貴嗎？」
「不貴不貴！三紋銀便能來上一盤！配上小店裡的三十年老白汾酒，特別對味！配上熱菜鴛鴦煎牛筋、雞舌羹和菊花兔絲，給您湊個十紋銀，三菜一湯可好？」
「如此甚好。」村良頷首，絲毫沒有發現自己似乎被當成小小的肥羊宰了一刀。
菜很快被一一端上，正當村良吃到半餉，門外突然傳來一陣喧嘩。村良遠遠往聲音來處看去，發覺不遠處不知何時架起了一個高台，高台旁圍著好大一堆人，不知在看什麼。
他好奇心起，張望卻無果，忍不住又喊住在周遭忙碌上菜的夥計，「不好意思，小兄弟，你可知那處在熱鬧什麼？」
「啊，那是南家的女兒正在比武招親！」
「比武招親？」村良的耳朵豎了起來。
夥計不愧是耳聽八方，立刻在送菜的間隙解釋了幾句。原來此地有一大家族為南家，他們宣傳了幾日，說是今日要為了他們的女兒南明尋一個乘龍快婿。
「客官不妨去看看，道南城雖然比不上都城大，但其中可是臥虎藏龍。」夥計拿起汗巾按了按額前汗水，很快又忙忙碌碌走了。
有些倉促地酒足飯飽後，村良忍不住還是靠近，湊了個熱鬧，擠進了人群當中。
只見高台中間有一塊空地，空地中心插了一面粉底藍花的旗，上頭用金線繡著「比武招親」四個字。
旗子左右，有兩個人正輪番過招，只見刀光劍影掠過，兩人身形如龍蛇舞動，迎來不少喝采。但高台上方，坐在正中央紅色太師椅上的女孩卻只是托著腮、端著茶盞，一臉興趣缺缺，像是此事與她無關。
「南明。」她身旁面色嚴厲的中年男子喚她。
「是的父親。」
「認真端詳擂台，這些都有可能成為你未來的夫郎。」男人道，另一旁的和藹夫人也握了握她的肩膀。
「是。」
南明垮下嘴角，盯著擂台的同時，百般無聊地用拇指撥弄著手中的茶盞，讓裝滿熱水的茶杯滴溜溜旋轉著，眉眼間滿是不耐煩。
她的心思對眼前的終生大事毫無興趣，而是渴望著廣袤的天地、自由的風。即使能從加入明道改為嫁作他人婦，那也只不過是從一個囚牢步往另外一個。她的目光飄向遠處天際的黑色風箏，眼裡透著渴望。
此時，一陣低沉的號角聲劃破了寧靜。南明在心中暗暗嘆息，整理了一下被風吹得略顯凌亂的髮絲，站起身來宣布：「勝負已定！」
一名衣裳破了個洞的公子哥狼狽地跳下擂台，留在台上的壯漢則對四方拱手作揖，迎來一片拍掌叫好。
村良本來只是瞧個熱鬧，看了一場對決後已覺過癮，正打算離開時，卻發現台上那名壯漢身上隱隱透出尋真法器的氣息。他大驚失色，下意識大喊：「且慢！」一個翻身便跳上擂台，朝著台上的男人拱手，「俠士，十分冒昧，可否請將您的刀借我一觀！」
「哼，來得正好！」那名壯漢大笑，接著一刀劈來。
「等等、壯士、我……」並非要與你為敵！
村良連連擺手，不料對手根本不想給他解釋的機會，身手矯捷逼近，招招威猛。村良只好抽劍抵擋，轉眼間刀來劍往，鏗鏗鏘鏘，好不熱鬧。
他身材纖細，身法如溪水潺潺，那壯漢則龍精虎猛，旁觀眾人中不論會不會武藝的人都看得目眩神馳。接著刀劍交鋒速度加快，拚鬥越來越險，鬥到酒酣耳熱之際，村良身形微偏，突然賣了個破綻，那壯漢見機連忙搖身直上，長刀橫掃，卻聽得碰一聲，那名壯漢一時收勢不住，向前直跌出去，摔得灰頭土臉。
村良立刻三步併成兩步，奪過了他腰間的刀，仔細摸索，卻發現那把刀只是徒有其形，並無其意。便嘆了口氣，遺憾將刀還給對方，那人也不敢多話，拾起兵刃便滿臉羞慚地下台擠入人群中去了。
直到聽到台下傳來的歡呼，村良這才意識到自己闖下大禍。他匆忙退後兩步，拱手滿面通紅解釋道：「在下並非意欲闖擂，僅僅是想尋回我尋真門的法器，誤入屬實為無意之舉，十分抱歉，但我並不想……」
南明頓時一愣，她本以為今日會是漫長而無趣的比武，沒想到最終的結果竟如此戲劇化。頃刻間，她眼底閃過一絲狡黠，立刻跳下高台，步履輕盈地走向村良，直至站在他面前。
粉旗在薰風下飄揚飛舞，陰影使得她臉頰忽明忽暗。村良目光觸及她的眼神，心頭不自覺一緊。
南明掠了掠飛揚的頭髮，明眸皓齒地笑了，「你無意那正好。看拳！」
只見她左足朝地面一點，身子便如箭離弦射出，一身輕身功夫甚是了得，村良不好拔劍，一時間有些左支右絀，兩人拆鬥數招後，南明借力一躍，在空中扭轉左腳飛踢村良門面，村良只得再次退開。
此時圍觀的人越聚越多，擂台旁已擠得水洩不通。
南明身子靈動，每次使腿攻擊都格外靈活，兩人鬥到急處，南明的粉色紗裙化作一樹綻放的櫻花，從中透出的腳踝膚色卻白膩如雪，村良卻遲遲沒有拔劍，手下招式格外遲疑。
他想著自己此番不好再打贏，也不忍對少女認真下手，正當遲疑之際，沒料到南明突然一個鐵板橋，整個人就往他的手上撞來。他連忙想避，卻發覺這樣南明的頭便會重磕在地，為了避免人受傷，他連忙擒住南明小臂，扶住她的腰身，避免她摔倒。
台下立刻一陣起鬨。
村良耳根微紅，只想著逃，怎料當南明緩緩站起身後，她竟笑吟吟對著村良道：「官人，您既勝過了明，便是明的未婚夫君了，請問尊姓大名？」
村良微微一怔，眉頭立刻緊緊皺了起來，立刻悄聲道：「在下尋真門村良，但姑娘，我真的不是有意闖入。」
「叫我南明就好。你不想成婚也沒關係。」南明同樣悄聲回答：「我也不想太快成婚。」
眼看父母都從高台上走了下來，她偷偷拉了下村良的衣角飛快吩咐：「今天我在這裡擺下擂台，你要是當眾悔婚，就是敗壞我的名聲。」
「那怎麼辦可好？」
「你先照著我的話走，我們敷衍過這一段，盡快離開這是非之地之後再另尋辦法分開。」
村良一時間也不知該如何是好，只好點頭。
南明眨眨眼睛，又小聲問：「你是尋真門？你們門派法器失竊了？」
村良同樣也低聲道：「對呀，妳怎麼知道？」
「這不是你剛剛自己說的嗎？」南明皺著鼻子笑了下，很快又道：「那你之後能幫我問問我父母，我能不能離家跟你一起去找嗎？」
村良有些意外，「妳對這種事有興趣？」
「當然。這江湖上的事瞬息萬變，可比這比武招親有意思多了。」南明笑著回答。
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