【現金委託/BG】烈日遺跡

沒有人知道末日為什麼會來臨。只知道那是個烈陽豔照的日子，一開始只像是好天氣，接著太陽越來越近、越來越近，像是要從天上掉下來一樣。過度熾烈的陽光把地面烤乾、烤化，甚至讓一切都開始燃燒，所有水都蒸發了，連海水都開始沸騰。很多人死了，只有少數剛好躲藏進地底的平民藉由一點點陰涼倖免於難，而似乎早有預知的富人則是在地下碉堡做足了準備。


在二十一日後，太陽開始熄滅、遠離，而烈日之島在當天出現在人們眼中。


所有科技都毀滅了，過度靠近的太陽摧毀了有關於電子儀器的一切，也燒盡了紙與書籍。人類回到了石器時代，農夫只能用牛耕田、商人只能用馬拉貨物，碩果僅存的老人仍懷念往日時光，不斷說起過往的榮景、科技的發達，但那些曾經存在的事物，在新生而懵懂的孩童耳裡聽起來，只像是魔法，而不斷訴說的人，則像是絮絮叨叨的女巫。


而後過了兩百五十年。大多數的事物都因為過度美好而被遺忘，但跟隨著烈日一同出現的島嶼，從一開始被認為是災禍的起因、怪物的起源被敬而遠之，直到有人從島上的遺跡當中帶出了部分文物，大賺一筆後，烈日之島便成了新一輪淘金熱的首要對象。


里歐咬著手中的乾糧餅乾，乾硬乏味甚至帶著微妙霉味的口感，讓他皺起眉頭。這是他們唯一的補給，雖然很糟糕，但至少還能果腹。他看著另外三名隊友，雖然神情痛苦，也都還是很認份地把乾糧吞下肚。


乾糧已經跟著他們度過了兩週又三天，前兩週，他們跨過了一整片海洋，登上了這座島嶼。他們並不是本地人，而是受雇於南洋大陸的貴族，此次前來烈日之島，目的就是為了找到更多文物。


南洋大陸的權貴們將「烈日之島」視為末日來臨的原因，一次次派出人手探索銀白色的遺跡，試圖找到更多的資料，但這座島嶼意外詭譎，不只有四季不變的烈陽炙烤著，遺跡更像是一頭沉眠千年的巨獸，靜靜等待闖入者。


里歐本以為到了島上就可以跟當地居民購買新鮮的糧食，殊不知迎接他們的，卻是緊閉的門窗。無論怎麼詢問，也掏出了更多金錢試圖交換，但只要當地人一發現他們是外來的探險隊，立刻開始保持距離，再多的詢問都只能換來沉默。


為了補充糧食，他們只能先在遺跡外部嘗試打獵，補充物資，但此處的動物大多數都被怪物化，人類無法食用牠們的肉，他們也不是專業獵人，在糧食不足與此次前來不能空手而回的壓力下，里歐只好當機立斷，帶上了不易存放的果子與野菜，從目前已知的北面唯一入口踏入遺跡。


一穿過入口通道，他們便來到了位處於遺跡北方，被命名為北廳的巨大空間，此地寬敞而明亮，牆壁和地板滿是線條壁畫與立體浮雕，從被拓印出去的資訊，可以解析出這裡刻畫的是一段故事：英俊的男人駕著能發出閃電的戰車，能夠擊落遠處的飛鳥與走獸，像是神明一樣被眾人膜拜，穿著暴露的女人正在為他獻上肉食與蔬果。


里歐在貴族提供的資料上看過這幅壁畫，但親眼所見的震撼感還是超乎他的預期，古樸的線條恢弘而凌厲，即使被風化仍然展現出巨大的存在感。他也難以想像，能夠發出閃電擊落遠處動物的戰車，究竟是什麼樣的存在。


不過由於此地是遺跡最外層，基本上所有文物都已經被調查完畢，因此里歐一行人並沒有在北廳停留，而是在謹慎判斷後，選擇走入了北廳外錯綜複雜的其中一條小徑。


然而，遺跡其實並沒有比村落更友善。在他們踏入的小徑那一刻，彷彿有無數精妙而致命的機關開始運轉，而他們一開始卻因為華美而安全的大廳鬆懈了。


於是第一道機關就幾乎要了他們的命。


當里歐踏上滿佈浮雕的銀白石磚，他第一時間就聽到了廊道深處傳來低沉的咔噠聲，伴隨著牆面裂縫間竄出的疾風——數百支箭矢瞬間從整條走道側方交錯襲來，他來不及大喊，只能立刻拉住身旁的隊友往後奔跑。一隻隻箭矢從他眼前飛過，有些甚至險些擦破他的鼻間，最後嵌入左右石牆，箭羽晃動。


他們跌跌撞撞逃出那條滿是箭雨的走廊，而箭雨在數分鐘後終於停止，他的隊友鬆了口氣，正打算問里歐是否要換條路走時，里歐卻喘著氣搖頭。


「不對勁，」他聽見還有聲音，「快跳！」


還未等他喘息，他們以為安全的地面驟然崩裂，露出底下滿是尖刺的深溝。幸好里歐提前發現，他們倉促躍回了滿是箭羽的廊道，彼此拉扯著勉強站穩，臉上滿是驚魂未定。崩裂的石塊掀起了巨大的煙塵，引得他們不斷咳嗽，但幸好箭雨沒有再次出現。


「這太陰險了吧！」隊友抱怨。


里歐沒有理會隊友的抱怨，先是看了下那道深溝，發現裡面除了石塊之外乾乾淨淨，暗自思考了幾分鐘，這才道：「探險本來就是這樣。我想我們繼續走這條路是對的。」


在隊友的疑惑中，他繼續解釋：「溝裡沒有屍體，我們走過來時牆上也是乾淨的，顯然這些弓箭和地面機關先前還沒被觸發過，我猜測應該是我們的重量引發了機關。四人小隊基本上是探險隊的人數最低標準，我們既然觸發這裡的機關，表示前面應該還沒有被探索過。既然是用有殺傷力的機關保護，那前面一定有重要的東西。何況，」他望向已經變成深溝的來時路，「我們目前也無路可退了，不如前進。」


他的隊友們從來都相信他的判斷，於是收拾心情，在稍微確認牆面真的安全後，壓低身體快速通過了那條廊道。


「還有，都提高警覺。」里歐低聲道，看著和自己一同冒險多時的夥伴們，「機關不會只有一個，別有誰死在這裡了。」


里歐的判斷沒錯，他們接下來又連續遇到了好幾個機關，在落石落下時，他當機立斷，指揮隊員分散尋找牆縫缺口閃避，但還是有個隊員手臂被砸傷，幸好只是瘀血，喘息間，他們又遭遇了另一道機關。


那是一條充滿精美浮雕的銀白走廊，刻著敬拜太陽、在陽光下欣欣向榮的植物與動物們，但同時也畫著太陽殘酷的一面，太陽的光線殺死了許多動物。里歐蹲下來，手指輕觸地上的石磚表面，若有所思。他注意到某些石磚是重複的，而整條走廊都有許多地方都放置相同的、刻著太陽的石磚。


當他們踏上第一塊石磚時，什麼事情也沒發生，但當他們前進到廊道中段時，牆面左右兩側的石牆卻突然開始緩緩內縮。


「怎麼辦？要前進還是後退？」還有時間可以判斷，所以他們還不慌張。


里歐望著牆上的浮雕思索了片刻，決定前進，但當他們向前時，牆面的合攏立刻加速，甚至開始有長矛從地面牆面中穿刺而出。


「躲開地上那些太陽！」里歐眼尖道，「只有有刻著太陽的石磚會出現長矛！」


他們飛速閃躲前進，最後一人逃離廊道的下一秒，牆面便完全密閉，甚至發出巨大的擠壓聲，有小碎石落在他們腳邊。這次的險象環生讓眾人都冒了一身冷汗，他們幾乎可以想像自己如果沒有及時離開，便會在牆面中被壓碎，成為一攤夾雜著骨碎的肉泥。


有名隊友拍了拍里歐的肩膀，正想開口，卻被里歐阻止。


「聽。」他說，於是他們仔細聆聽，聽到了石壁那頭傳來熟悉的崩裂聲，像是箭雨走廊那時一樣的聲響。眾人臉上滿是驚魂未定，如果他們剛才選擇後退，現在就會掉入深溝，被穿刺而死。


「提高警覺。」里歐再次重申。


他們就這樣過了危險重重的三天，期間並沒有找到任何水源，但幸好此地潮熱，不少地方都長了茂密的植物，靠著簡單的集水器，他們還算是能湊出每天的幾口水。


此時是午後，他們找到了一處類似露天花園的位置休整，看著陽光落在銀白色的石柱上，投下破碎的陰影，牆上殘存的壁畫風化後已然模糊難辨，勉強能辨識出似乎是在舉行古老的儀式，還有一些似乎不屬於人類的模糊身影。四人此時正圍坐在一處角落，簡單處理傷勢、進食休息。里歐舔了舔乾裂的嘴唇，收回思緒，把手中吃剩的霉味乾糧吞下，隨手抹去指尖的碎屑。


「吃完就出發吧。」他低聲說。他們的補給已經快要不夠返程，如果三天內再沒有進展，他們就必須回頭。


其他人無聲地點頭，迅速整理裝備，再次出發。


在他們繼續前進不久，他們來到一間比北廳更加寬闊的殿堂。


聳立著一座巨大的石雕，雕像身披寬大斗篷，面容模糊，無法分辨性別，雙手向上，掌心嵌著兩顆暗淡無光的水晶。四周牆壁上刻滿文字，卻是里歐從來不曾看過的語言。


「我們分頭抄錄這些文字。」里歐低聲說，目光環視四周，「但這地方……好像不太對勁，千萬小心。」


他們分頭進行，腳步聲在空蕩的空間裡迴盪，掀起莫名的不安感。


里歐的手指輕觸壁面，指腹滑過那些深深刻入岩面的線條，蜿蜒如藤蔓纏繞交錯的文字像是某種警示，但他卻無法閱讀。他才抄錄沒幾筆，指尖忽然一顫，明顯感覺到石壁如同潛伏的脈搏般開始震顫著。


他來不及多說，沉悶的轟鳴聲便自地底傳來。緊接著，殿堂中央巨大石雕掌心的兩顆水晶緩緩亮起幽藍色的光芒，宛如沉眠許久的瞳孔驟然睜開。


「快離開那裡！」里歐看見一名隊友仍站在石雕面前，衝過去拉住他想逃跑，卻聽見一聲沉悶的機械咔噠聲，緊接著是利刃破空的銳鳴。一道道金屬尖刺自地面彈出，擦過他的肩膀，瞬間撕裂衣服布料，帶出鮮紅的血跡。他強忍疼痛，拉著人閃避連續彈出的陷阱。


「門不見了！」另一頭隊友的聲音透露著驚惶，里歐回頭一看，他們的物資都還在門邊，原本他們進來時的小門卻已經消失了，他們只能閃避著不斷交錯而出的尖刺，被逐步逼入死角。


里歐的視線迅速掃過四周，最後落在那座石雕的基座上——那裡有一個小型的圓盤，血跡斑斑，像是曾經有人嘗試過某種儀式。他沒有時間思考更多，冒險躲過了一根又一根尖刺，沾滿鮮血的拳頭狠狠砸向圓盤。


瞬間，強光乍現，撕裂了視線。


眼前的景色劇烈變換，冰冷的空氣迎面撲來，先前的機關陷阱、隊員的呼喊聲瞬間消失不見。他的身體失去平衡，在重力的牽引下跪倒在地。


周圍一片寂靜。


他抬起頭，映入眼簾的是一片龐大的水晶叢。透亮的晶體如森林般茂密生長，光線穿透晶壁，在空氣中折射出幻彩流光。里歐深吸一口氣，吐出一陣白煙。他注意到這裡的溫度很低，至少跟剛才的遺跡內部差了十幾度，還帶著一種令人不安的靜謐。


他沒有貿然行動，而是開始點算著自身剩餘的物資。幸好他多提防了一點，背包在抄寫時沒有卸下，但方才為了拯救隊員，還是被劃破了一個大洞，掉出去一些東西，但幸好武器跟食物還在。為了避免隊友被意外分散，他們隊一向都是各自背負維生物資，提高生存機率，本來隊友還在抱怨這樣不好計算剩餘物資，但這次顯然就派上用場了。里歐在心裡嘆了口氣。還是他第一個用上。


他收拾完畢，多套上一件衣服，又把背包破洞稍微堵上後，背起背包瞬間，里歐突然聽見腳步聲。


「誰！」


「……你又是誰？」


清亮的聲音自水晶叢後傳來，帶著漫不經心的語調。


里歐抬頭，只見一名紅髮少女從水晶叢縫隙間步出，赤紅色的髮絲染紅了水晶，映照出宛如火焰般的色澤，她的目光打量著他，筆直的長髮垂落至腰際，旁分的額際瀏海隨著步伐輕晃過白皙的肌膚，襯得那雙藍眼睛更加透亮，如同琉璃鑄成的湖泊。她的五官小巧，帶著過於完美的對稱感，彷彿精雕細琢的瓷偶，鼻梁纖細，唇色淺淡。然而，這份近乎娃娃般的美麗並不讓她顯得脆弱，反倒是她的神情裡帶著一種溫和而慵懶的氣質，讓人難以輕易看透。


此刻，她的嘴角微微勾起，看著里歐的目光不像是在審視一個不速之客，而像是在看一隻無害的動物，歪著頭問他：「你為什麼會在這裡？」


「這裡是哪裡？」里歐低聲問，手掌悄悄握住腰間的武器，「妳又是誰？」


「我不記得我為什麼在這裡了。」少女回答他，「我一醒來就在這裡了。」