時間是什麼？
雷納德曾經以為，時間是規律，是日光緩緩偏移，是時鐘分針緩緩向前，是心跳的頻率。但在這裡，在這個一切都像夢境的博物館裡，時間彷彿成了一幅幅畫作，每幅都有自己的速度，有的快、有的慢，更有的幾乎停止，讓一秒鐘就成為永恆。
他和艾琳——是的，他終於知道了這位美麗小偷的名字，就在兩人不知道第幾次被追殺後。不過說也奇怪，在他的眼中，明明艾琳看起來個性相當急躁，甚至在冒險犯難上有些過於大膽與奮不顧身了，但明明已經被關在博物館這麼多天，她卻始終沒有失去耐心，而是仍舊興致勃勃地尋找那個「可以實現任何願望」的寶物，跟著他穿越一個又一個展館、走入一幅又一幅畫。
難道她沒有發覺任何不對勁嗎？他心想，卻沒有把任何疑問宣之於口。
不久前，他們再度穿越了一幅畫，名為《倒影天鵝》，畫中有三隻天鵝優雅停泊在湖面，倒影裡映出的卻是三頭威武的大象。
「這是什麼？」雷納德還記得艾琳看到這幅畫時立刻皺起了眉頭，於是他解釋：「這是薩爾瓦多的畫，他是有名的超現實主義畫家。」
「有名？」艾琳夕陽般的眼睛瞇起，「他嗎？是因為什麼原因？」
雷納德想了想，苦笑著搖頭。
「我當然可以用美術課本上的那些言論塘塞妳，比方他的畫促成了影像與繪畫藝術的豐富合作，作品風格獨特又得到認可，振奮人心之類那種話，但實際上，如果用我自身的角度出發的話，我其實很難回答這個問題。」
在艾琳疑惑的眼神中，他繼續說了下去。
「每個畫家為什麼有名，我認為這件事情並沒有絕對。如果真的要說出一個明確理由的話噢，我想大概是畫家，不，應該說是藝術家，當一位藝術家在正確的時刻做了正確的事情，使得他的作品有畫技、畫面、畫風以外更深遠的歷史涵義，讓畫不只是畫，而是有文化的底蘊與價值，能夠傳遞與代表更多的訊息。」
艾琳看著中央的天鵝，淡淡點頭，接著又問：「那這幅畫有什麼涵義？」
「妳真的很擅長問問題。」雷納德笑了下，「其實這也不好回答。一般而言，這幅畫被認為在暗喻想像及真實，畫面中的元素都被當作成是對比，優美與笨拙、輕盈與沉重、水與火，只有在夢境才會出現的不合理狀況，或許卻是現實世界的投射。不過，妳聽過『藍色窗簾』嗎？」
他看著艾琳搖頭，於是繼續說了下去，「那是個譬喻，意思是，或許創作者並沒有要為一面窗簾賦予涵義，但在觀察者眼中，一切都有解釋。我想，每幅作品被創造的起因，以及完成的當下藝術家預期賦予其的意義，或許只有本人下筆當下才會記得，不過這部分我還可以再補充，我認為薩爾瓦多對於這幅畫的自我解釋說得很有趣。他說：『別試圖糾正。』」
「什麼意思？」
「我想，他應該是對著想要理解他的作品畫面的人說的。原話是說：『錯誤是神聖的存在，別試圖去糾正它；相反地，要努力地理解它，才有可能將其昇華。』很有意思吧？如此一來，無論在畫中看到多麼荒謬、難以理解的事物，不就都只能接受了嗎？」
「那如果我還是不想接受呢？」艾琳問：「天鵝的倒影怎麼可能是大象呢？牠們甚至連物種都不同。」
「那妳可以選擇不喜歡？」
「我不能同時不接受，又同時喜歡一個東西嗎？」艾琳看著雷納德，「比方你這傢伙，既可疑又可靠。」
雷納德忍不住笑了。他很難否認自己對眼前這個少女的欣賞，隨著一起冒險的時間越長，當他慢慢理解艾琳做為特區人民，所做所為皆是為了推動平等時，他便更加欣賞這朵如同從岩縫裡生出，在荒漠中開出來的花。
《倒影天鵝》旁，是《永恆記憶》，薩爾瓦多最為人所知的作品。就在他們攀談期間，軟鐘悄悄從畫中探出，惡魔尾巴般的黑色分針指向艾琳，在雷納德來得及反應之前，就刺中了艾琳的掌心。
就像是被紡錘刺中的睡美人一般，艾琳緩緩軟倒，像片羽毛飄進雷納德懷裡，被紮成低馬尾的紫色髮絲從他的手臂上滑過，像滑溜的綢緞拂過他的心間，而爬滿城堡的荊棘立刻將他們纏住，顏料像藤蔓將他們往畫中拉去。這不是雷納德第一次入畫，因此他只是緊緊抱住艾琳，等待洪流沖刷，但當他再次睜眼時，他發現懷裡的艾琳一動也不動，像是睡美人一樣躺在他懷裡，連呼吸與心跳都沒有了。
他以為她死了。
上一秒鐘還笑意盈盈的少女，轉瞬間就成了具不動的雕像，即使知道畫大約不會有如此強硬的即死規則，一定還有轉機，雷納德還是忍不住屏住呼吸，輕輕觸摸了艾琳粉色的臉頰。
是溫暖的。
他鬆了口氣，卻沒有完全鬆懈，而是看著面前像是被塵封、一動也不動的艾琳，看著她毫無呼吸起伏的胸口，看著她在如死亡般靜止的睡眠中，花了將近二十分鐘才抖動了一下眼睫毛，這時他才終於確定，艾琳不是沒有心跳與呼吸，而是她太慢了，慢到他無法察覺的程度。
他花了一小時又四十五分鐘，終於算出艾琳每秒一次的心跳，對他來說成了十七分鐘一次，而他等了一小時、兩小時、三小時，艾琳卻始終沒有醒來。
大概是因為艾琳對畫的適應力還是稍弱。雷納德心想，望向遠處倒錯的天空。
他們正躺在一片藍得濃郁、藍得幾乎像是海的天空裡，而正上方的淺褐色是大地，像屋頂一樣籠罩著，一路往遠方延伸，直到接上一座平靜的湖，而一絲像是棉花糖一樣的雲朵正俏皮地從他的臉頰拂過。
雖然踩著的天空始終是藍色，但他太習慣這種時間如沙從手中流逝的感覺，在艾琳還沒有到博物館之前，他無時無刻都在體驗。但實際上，他的漫長等待，對艾琳來說不過是一眨眼的時間。她仍對博物館的一切感覺新奇，對他也是。
既然他的時間很多，他能先做很多事情，眼看四周對艾琳似乎沒有任何危險，他決定先去尋找規則。而他也很快找到了規則，在一隻流動的斑馬上，有一隻流動的鐘。
「時間……流動？」他看著時鐘像是融化的起司一樣滑動，藍色的鐘面看起來沒有任何威脅性，於是嘗試觸摸。
在碰觸到時鐘的同時，他聽見耳邊傳來柔和的嗓音，像是有誰正對他輕輕附耳，說著：「奪走她的時間，你就能離開。」那道聲音和艾琳格外相像，語尾有如水珠滴落般在天空裡泛起了漣漪。
掠奪。雷納德想著這個詞，他曾經在一幅畫裡，被畫中人奪走顏色，而顏色就是生命，燦爛的明亮的多彩的，被奪走後，食物是無味的、眼前是無色的、花是沒有香氣的。
他無法想像艾琳成為那個模樣。
「不。」他堅定道：「如果需要犧牲她才能讓我離開，那我寧可永遠待在畫裡。」
時鐘在他手底下抖動，像是想要纏上他，卻被他大力往遠處扔出。
而那瞬間，他眼前彷彿出現天鵝展翅，而世界飛快倒轉。
下次睜開眼時，四周被蔚藍佔滿，涼意纏繞著他的身體，他很快察覺：他正在水中。
而艾琳正在他面前，緊閉著唇，臉頰有些泛紅，卻伸手撫摸著他的脖頸。他低頭一看，一根繩子正套在自己脖子上，繩子的另一端則一路向下，往水底深處去，拉扯住他，讓他無法上浮。
哪來的繩索？他想著，手中卻沒有任何利器可以自救，他只能看著艾琳的臉逐漸脹紅，用盡全力，終於割開了他脖子上的繩索。見到他掙脫，抓住她的手開始緩緩上浮，她像是想微笑，下一秒卻吐出一串氣泡，接著像嗆住了一樣飛快摀住嘴，數秒鐘內瞳孔就開始有些渙散。
沒氣了？他毫不猶豫地低下頭，在水中輕輕吻住她。
那一瞬間，他突然感覺，這一秒鐘就是永恆。
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